Увлеченность бейсболом

Все попытки объяснить увлеченность бейсболом —доступность, технологический стимул, наличие народных героев и ностальгия —обладают одним и тем же дефектом, путая причину и следствие. Ни одна из них не дает ответа на неизбежный вопрос: почему именно бейсбол, а не какая-то другая игра? Легко опустить руки и в отчаянии ответить: «Это просто историческая случайность. Пакистанцы играют в поло, а американцы —в бейсбол. Если игра стала частью культуры, то ничего не попишешь—она будет популярна. Хронологическое первенство обращается в культурное предпочтение». В этой тираде, конечно, есть доля правды.

Бейсболу не нужно было конкурировать с неуступчивым, институционально укорененным предшественником вроде спортивной гимнастики (Turnen) в Германии. В молодой и относительно открытой стране бейсбол и крикет (когда-то популярный в Америке) соперничали друг с другом как способы удовлетворить психологическую потребность, подобно тому как растения и животные борются за экологические ниши. Хотите выглядеть стильно в очках? Модные оправы для очков купите в таком случае.

Бейсбол взял верх частично благодаря шовинизму и желанию иметь американскую игру, но есть и другие факторы, которые позволили ему обойти чисто американских соперников вроде баскетбола и американского футбола. Здесь действовали два очень непохожих друг на друга фактора: место бейсбола в смене времен года и его стремление к предельной исчислимости или квантифицированности. Изредка историки, а чаще романисты исследовали первый фактор, но в отношении второго никто не заходил дальше упоминания.