До 2002 года «Зенит» наряду с волгоградским «Ротором» оставался в российском чемпионате белой вороной — без рабочей силы из дальнего зарубежья. Однако, несмотря на питерский курс, Юрий Морозов вошел в историю как тренер, который первым пригласил в команду настоящих легионеров. Приложил к этому руку и бывший спортивный директор Борис Рапопорт.

— В самом конце 2001 года, когда я еще работал с зенитовским фарм-клубом, раздался звонок президента клуба Виталия Мутко, предложившего мне съездить в Югославию и просмотреть там нескольких футболистов, — вспоминает Борис Завельевич. — Речь шла о двух игроках «Войводины» Милане Вьештице и Йоване Танасьевиче. Увидел ребят в деле в матче с белградским «Партизаном». Представил в клуб их характеристики, позже в Югославию летал и сам Морозов. Вьештицу решили подписать. Сложнее обстояли дела с Владимиром Мудриничем. Главный тренер видел его только на тренировке. Знакомые агенты предупреждали, что это игрок не уровня «Зенита», слишком уж медлительный. Однако руководство дало добро на приобретение и этого футболиста. Буквально «на флажке» дозаявили еще одного югослава Предрага Ранджеловича. Даже не знаю, как Мутко удалось договориться с президентом ЦСКА Евгением Гинером. Считаю, даже по тем временам «Зенит» сделал недорогие приобретения. Мудринич обошелся в 600 тысяч долларов, Вьештица — в 800, а за Ранджеловича ЦСКА запросил миллион.

Из сербского трио след в Петербурге оставил лишь Вьештица, проявив характер и стойкость. Милана травили все кому не лень. На тренировках — коллеги-футболисты, на страницах газет — журналисты. Кроме того, «Зенит» Морозова играл с либеро, а Вьештица с молоком матери впитал игру в линию. Через год Властимил Петржела распорядился убрать сербов из «Зенита». Однако Рапопорт привел Милана в кабинет к главному тренеру чуть ли не за руку и попросил оставить в команде. Уже во втором туре чемпионата-2003 Вьештица отыграл фантастические 90 минут против чемпиона страны «Локомотива». «Зенит» одержал сенсационную победу в Москве (2:1), а добродушный серб провел в том сезоне 28 матчей и получил законную серебряную медаль.

Окончательно пути Вьештицы и «Зенита» разошлись уже при Дике Адвокате. Позже Милан вместе с «Шинником» и «Ростовом» покидал премьер-лигу, успел выиграть чемпионат Сербии с «Партизаном», но... Россия не отпустила серба. Сегодня Вьештица защищает цвета «Шинника» в первом дивизионе.

30 августа 2009 года «Зенит» взял в аренду у французского ПСЖ форварда Матею Кежмана. В команде Анатолия Давыдова пятикратный чемпион четырех стран (дважды Матея побеждал в чемпионате Голландии, по разу — Югославии, Англии и Турции) сыграл десять матчей и забил два гола. По окончании аренды, в декабре, Кежман вернулся в Париж, где полирует скамейку запасных ПСЖ.

Из представителей других стран бывшей Югославии шестой сезон в составе клуба из Петербурга начнет хорват Ивица Крижанац. А вот македонцев Драгана Чадиковски и Величе Шумуликоски, а также боснийца Дарко Малетича сегодня уже забыли.