— Игорь, какие воспоминания у вас остались от матчей с московским «Спартаком» в 1990-е?
— Если вспоминать сезон-1992, когда «Зенит» одержал победу в первом круге, то тогда в Петербург не приехали пять основных игроков «Спартака». Хотя состав красно-белых был и без того сильный. Мы сыграли организованно и одержали победу. Не могу сказать, что «Зенит» тогда выиграл случайно.
В 1996 году на игру в Москву не поехал из-за травмы. Матч запомнился голом Константина Лепехина, для которого это был дебют в «основе» «Зенита». Осенний матч на «Петровском» имел для «Спартака» очень важное значение. В случае победы красно-белые продолжили бы борьбу за чемпионское звание. Мы потерпели обидное поражение, пропустили курьезные мячи. Неприятный осадок остался от той встречи, все ребята хотели победить. К тому же немаловажной для нас была и финансовая подоплека. Если бы мы переиграли красно-белых, поднялись бы выше по турнирной таблице. Насколько я помню, была возможность зацепиться за восьмое место. В таком случае все премиальные, которые мы заработали за сезон, умножились бы в полтора раза.

— Кстати, были ли в ваши времена повышенные премиальные за победу над «Спартаком»?
— Трудно сказать, поскольку я уже многого не помню. Может, что-то и было. Решая такие вопросы, нужно делать акцент на весь сезон, а не на конкретную встречу.

— Противостояние «Зенита» и «Спартака» принципиально и для болельщиков, и для футболистов?
— На мой взгляд, прежде всего для болельщиков. Лично мне все равно было, с кем играть. Раньше да, хотелось доказать в играх со «Спартаком», что ты не хуже. Сейчас же в чемпионате России высокая конкуренция. А тогда удачная игра была поводом засветиться перед специалистами и болельщиками. Скажу больше, переход футболиста в «Спартак» не криминал для меня. Другой вопрос, как он перешел. Куда — не важно. У меня нет никаких обид на «Спартак», с некоторыми бывшими игроками я хорошо знаком. Хотя я помню высказывания Павла Садырина, который мечтал выйти в высшую лигу и обыграть «Спартак». У Павла Федоровича, вечная ему память, это получилось.

— Что ждете от предстоящей игры в воскресенье?
— Хотелось бы посмотреть, на что способен «Зенит». Игра с «Крыльями Советов» не показатель. «Спартак» будет играть по-другому. Для «Зенита» эта встреча будет лакмусовой бумажкой. С ее помощью можно будет выявить слабые стороны команды, посмотреть, какие позиции требуют дополнительного усиления. Ну и на «Спартак» тоже интересно посмотреть.

— Какие противостояния на футбольном поле вы ожидаете, на каких позициях?
— Мне интересен сам матч. На каких-то отдельных противостояниях не зацикливаюсь. У каждого футболиста могут быть разные задачи. Интересно будет посмотреть на форварда Данко Лазовича, как справятся зенитовские защитники с нападающим Веллитоном, на тактические действия обеих команд.

— Вы сказали, что победа «Зенита» над самарской командой не показатель. Это означает, что «Крылья» сейчас настолько слабы? Или победа говорит о силе петербургской команды?
— Самарцы бились, но в целом играли от обороны, за всю игру провели четыре-пять контратак. Создали в концовке встречи пару моментов, но серьезных проблем защитникам «Зенита» по большому счету не создали. Победа «Зенита» закономерна, поскольку у «Крыльев Советов» сейчас очень много проблем.

— Какую оценку можете дать новичкам «Зенита» по итогам игры в Самаре?
— У левого защитника Микаэля Лумба работы за весь матч было не много. Трудно его оценивать. В матче со «Спартаком» будет совершенно другая игра, другие скорости. Нападающий Александр Кержаков старался, мог забить. Форвард Данко Лазович вышел на замену. Видно, что забивать он умеет. Партнеры по команде и главный тренер должны найти с ним общий язык. Сейчас рано делать какие-то выводы. Картина должна проясниться после первых пяти туров.

— Как можете прокомментировать фразу Валерия Карпина: «Игра была равна, играли два…», сказанную по поводу матча «Спартак» — «Динамо»?
— Не думаю, что этим он хотел кого-то оскорбить. Валерий Георгиевич просто дал комментарий игры своей команды, использовав известное выражение. Действия соперника он не оценивал. В целом же игра «Спартак» — «Динамо» был вязкой и незрелищной. Поэтому это эмоции со стороны Карпина.

— Оставят ли болельщики обеих команд во время матча в покое Владимира Быстрова?
— Тяжело сказать. Наверное, по нему «пройдутся». Своей игрой он доказал, что пришел в «Зенит» не зря. Его предыдущие высказывания — реакция на действия болельщиков. Быстров — эмоциональный человек, уходить из «Зенита» в «Спартак» не хотел. Его просто в свое время поставили перед фактом. Болельщики не знают многих деталей того нашумевшего перехода. Многие его уже приняли, кто-то не может простить до сих пор.

— Если «Спартак» на старте сезона потерпит два поражения подряд...
— Красно-белые могут проиграть. «Зенит» хорошо укомплектован. Сейчас ведь только старт чемпионата. Игра может получиться вязкой, возможно, «тяжелым» будет поле. Поражение «Спартака» меня не удивит. Вообще, сложно что-либо предсказывать, когда играют гранды. Хотя случайность может произойти в каждой игре. Что-то не заладится у футболистов — и все. В матче двух сильных соперников возможно все что угодно. Я считаю, что сильный тренер тот, кто использует лучшие качества футболистов. Например, Юрий Красножан, Курбан Бердыев.