Едва приступив к работе с «Зенитом», Лучано Спаллетти проявил внимание к питерской молодежи. Но после каждого сбора он кого-то отцеплял, а Игорь Чеминава, которому всего 18, оставался в команде.

Значит, приглянулся маститому итальянскому специалисту. О перспективном защитнике очень тепло отзывались и наставник молодежного состава Анатолий Давыдов, и Евгений Шейнин, директор «СДЮШОР» «Зенит», выпускником которой является Игорь — чемпион России прошлого года в составе зенитовского дубля.

— Игорь, я слышал, что в футбол вас привел отец.
— Это действительно так. Но можно сказать, что вся моя семья в этом поучаствовала. Все мои близкие хотели, чтобы я стал футболистом.

— И все они болели за «Зенит»?
— Конечно! И сейчас болеют.

— Ну, сейчас-то понятно, сын в «Зените».
— Нет, это было всегда.

— Не удивились, когда вас вызвал на первый сбор с основным составом Лучано Спаллетти?
— Откровенно говоря, немного удивился. Я вроде ничего такого не совершил.

— Волновались?
— Очень! Ведь мечтал об этом страстно, но… может, оттого и разволновался. Надеюсь, с волнением справился.

— Как вас приняли старшие товарищи?
— Ну, приехали молодые ребята, неопытные. Что им оставалось делать? (Смеется.) Только помогать нам во всем, чем они и занимались постоянно, советовали, подсказывали. И во время тренировок, и в контрольных матчах, и в быту. Словом, опекали нас постоянно, спасибо им.

— Вы защитник, а в линии обороны «Зенита» что ни игрок, то имя, и таковых немало. Не пугает вас такая жесткая конкуренция?
— Напротив, подстегивает. И, скорее, радует. Нужно стремиться раскрыться, вырасти как футболисту, а это возможно только при такой конкуренции. Я прекрасно понимаю, как мне будет сложно. Но надо доказывать. Через труд на тренировках. Нет другого пути, и я это прекрасно понимаю.

— Вы успели поработать с Анатолием Давыдовым, Николаем Ларионовым, Лучано Спаллетти…
— Тут мне грех жаловаться! С тренерами мне очень повезло.

— Что скажете о занятиях со Спаллетти?
— Интересно было все. На этом все у него и построено.

— А еще, говорят, на очень тяжелых нагрузках.
— Это правда. Поначалу было очень тяжело, а потом привык, втянулся.

— И на сегодняшний день ощущаете себя игроком основного состава?
— Нет, что вы! Пока нет, буду к этому стремиться, это мечта, цель. Но говорить об этом явно преждевременно.

— А контракт у вас с основной командой?
— Контракт у меня с молодежным составом. Контракт, если о деньгах говорить, для меня не главное. Главное — пробиться в основной состав, играть за «Зенит».

— Лучано Спаллетти индивидуально беседовал с вами? Были какие-то разговоры о будущем, о ваших перспективах?
— Нет, такого не было. Я и сам понимаю свою перспективу: вкалывать на тренировках, выкладываться в игре и доказывать Спаллетти свою состоятельность.

— Вы ведь в спортшколе начинали в линии атаки. Любите подключаться к атакам?
— В принципе, да. Но во-первых, для меня главное — задание тренера, игровую дисциплину я ценю и понимаю ее значение. И понимаю основную задачу защитника: не подпустить никого к воротам, «вычистить» все.

— Кто из современных центральных защитников нравится вам больше всего? На кого хотелось бы походить?
— Очень нравится Джон Терри из «Челси».

— Защитник сборной Англии нравится как футболист или вам импонирует его насыщенная светская жизнь?
— Нет-нет (смеется), я исключительно о его игре. Я сейчас полностью сосредоточен на футболе, ни на что другое стараюсь не отвлекаться.